Συγκεκριμένα, το ΣΑΣ αποφάσισε ομόφωνα θετικά, την ετήσια δρομολόγηση του επιβατηγού- οχηματαγωγού πλοίου «Aqua Maria» της εταιρείας Σι Λινκ Φέρρις, θυγατρική της NEL, από 21/06/2013 έως 20/06/2014 στη γραμμή Μεσολόγγι - Σάμη - Ιθάκη. Το πλοίο, που έχει τη δυνατότητα μεταφοράς τουλάχιστον 600 επιβατών και 80 οχημάτων, θα πραγματοποιεί δύο δρομολόγια την ημέρα, με αναχώρηση από το Μεσολόγγι στις 12 το μεσημέρι και στις 6 το απόγευμα.
Ο δήμαρχος Μεσολογγίου, Παναγιώτης Κατσούλης, μιλώντας στη συνεδρίαση του ΣΑΣ, τόνισε ότι η συγκεκριμένη ακτοπλοϊκή γραμμή, με την κατασκευή της Εγνατίας οδού και ταυτόχρονα με την ολοκλήρωση της Ιονίας, θα βοηθήσει την περιοχή, να αποκτήσει ένα τεράστιο μεταφορικό και επισκεπτικό ρεύμα, που θα συμβάλει στην εμπορική και τουριστική ανάπτυξη όλου του νομού Αιτωλοακαρνανίας.
Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι υπήρχε απόφαση πριν από ένα χρόνο του Περιφερειακού Συμβουλίου Ιονίων νήσων, που είχε αποφασίσει κατά πλειοψηφία την ακτοπλοϊκή σύνδεση των Ιονίων νήσων με το λιμάνι του Μεσολογγίου.
Σημειώνεται, ότι η Κεφαλλονιά και η Ιθάκη εξυπηρετούνται ήδη με πλοία από το λιμάνια της Πάτρας, της Κυλλήνης, αλλά και του Αστακού.
Παράγοντες της ναυτιλιακής αγοράς, επεσήμαναν ότι η συγκεκριμένη γραμμή θα αποσπάσει ένα μεγάλο ρεύμα επιβατών από τη βόρεια Ελλάδα, καθώς με την ολοκλήρωση της κατασκευής της Ιονίας οδού, η απόσταση Θεσσαλονίκη - Μεσολόγγι θα είναι σε τρεις ώρες, αλλά και της Αττικής και της Πελοποννήσου.
Στο μεταξύ, το αίτημα της NEL για δρομολόγηση των δύο ταχύπλοων επιβατηγών πλοίων της, «Αίολος Κεντέρης» στις γραμμές Πειραιάς-Χανιά και Πειραιάς, Μύκονος, Εύδηλος Ικαρίας-Βαθύ Σάμου, θα εξεταστεί στην επόμενη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ακτοπλοϊκών Συγκοινωνιών. Τη γραμμή Πειραιάς - Μύκονος - Εύδηλος Ικαρίας και Βαθύ Σάμου διεκδικεί και το επιβατηγό οχηματαγωγό πλοίο «Νήσος Μύκονος» της Hellenic Seaways.
Ο εκπρόσωπος του Δήμου Ικαρίας, στη συνεδρίαση του ΣΑΣ, ζήτησε σε σταθερή βάση τη δρομολόγηση και δεύτερου πλοίου για τη θερινή περίοδο και αλλαγή της προκήρυξης, που ενώ προβλέπει τη δυνατότητα του πλοίου που επιδοτείται να μπορεί εκτός της Σύρου -Αγ. Κηρύκου - Φούρνων να προσεγγίζει ένα επιπλέον λιμάνι των Κυκλάδων, απαγορεύει την προσέγγισή του στον Εύδηλο. Στην επόμενη συνεδρίαση θα εξεταστεί, τέλος, και το αίτημα επιβατηγού ταχύπλοου σκάφους «Highspeed 6» στη γραμμή Πειραιά - Ίο - Θήρα από 14/06 έως 08/09.
